Harley-Davidson et le Harley Owners Group tient a vous remercier pour votre passion et support durant ces circonstances exceptionelles.

Crédit photo : Pierre Lauvergeat (dans le side) et Christophe de Goulaine (au guidon) ramènent la moto sur ses terres d’origine pour témoigner de l’amitié franco-américaine et transmettre un message de liberté incarné par l’engin. © Olivier Touron pour VSD

Pour commé­mo­rer la fin de la Première Guerre mondiale, deux motards nantais partent cet été traver­ser, pendant trois mois, les États-Unis aux commandes d’un side-car Harley-David­son débarqué en 1918 avec les soldats amé­ri­cains. Un périple de 8 000 kilo­mètres qui se pré­pare acti­ve­ment depuis neuf mois au châ­teau de Goulaine pour restau­rer et domp­ter la méca­nique.

C’est une histoire qui va nous faire revivre l’His­toire. » Face aux 1 844 soldats amé­ri­cains repo­sant au cime­tière de Bony, l’un des lieux emblé­ma­tiques de la bataille de la Somme, Chris­tophe de Goulaine et Pierre Lauver­geat se recueillent. Les deux amis de trente ans prennent la mesure de l’aven­ture qui les attend. Depuis près d’un an, les Nantais ont déci­dé de commé­mo­rer, à leur manière, la fin de la Première Guerre mondiale, en rame­nant sur sa terre d’ori­gine une Harley-David­son atte­lée ayant accom­pa­gné les sammys venus libé­rer la France à partir de 1917. Celle-là même avec laquelle le premier soldat amé­ri­cain est entré en Alle­magne. À son guidon, ils ont prévu de traver­ser le conti­nent amé­ri­cain. De Floride, ils remon­te­ront jusqu’à Milwau­kee (Wiscon­sin), près de Chicago, au siège histo­rique de Harley-David­son et lieu de nais­sance de leur side-car. Ensuite, direc­tion la Cali­for­nie par la mythique route 66, la fameuse « mother road » emprun­tée par les pion­niers partis à la conquête de l’Ouest, dont les motels et les stations-service symbo­lisent un modèle de civi­li­sa­tion qui conti­nue de nous faire rêver.

Olivier Touron pour VSD – Le amé­ri­cain de Bony accueille 1 844 croix de soldats. Le 27 septembre 1918, la bataille de Bony fut l’une des plus meur­trières de la Somme, avec près de 6000 morts.

« Au-delà des commé­mo­ra­tions, il était impor­tant pour nous de célé­brer humai­ne­ment ce cente­naire et d’al­ler simple­ment à la rencontre des Amé­ri­cains pour les remer­cier d’avoir sauvé l’Eu­rope et leur trans­mettre un message d’ami­tié et de liber­té incar­né par la moto », s’en­thou­siasme Chris­tophe de Goulaine, l’ini­tia­teur du projet. Qui en profi­tera pour marcher sur les traces de son ancêtre, René Goulaine de Laudon­nière, un protes­tant exilé au Nouveau Monde lors des guerres de reli­gion de la fin du XVIe siècle et fonda­teur du bastion de Fort Caro­line, à l’é­poque de la Floride française. Son acolyte entre­tient éga­le­ment des liens intimes avec les États- Unis. « Sans les Amé­ri­cains, je ne serais pas là », confie Pierre Lauver­geat dont les soldats de l’oncle Sam ont sorti le grand-père des tran­chées de 1917 et libé­ré le père des camps en 1944.

Olivier Touron pour VSD – Le châ­teau fami­lial, clas­sé monu­ment histo­rique et géré par Chris­tophe de Goulaine, sera le point de départ de l’opé­ra­tion Twin Links.

Bapti­sée opé­ra­tion Twin Links, leur épo­pée est l’un des rares projets de commé­mo­ra­tion trans­ver­sale, à la fois label­li­sé par la Mission du cente­naire en France et son équi­va­lente amé­ri­caine, la World War One Centen­nial Commis­sion. « Au-delà de la commé­mo­ra­tion de la fin de la guerre de 14–18, l’objec­tif de notre projet est surtout de célé­brer les nombreux liens qui unissent la France aux États-Unis  », soulignent les deux complices. Le pèle­ri­nage au cime­tière amé­ri­cain de Bony devait aussi servir de premier test de roulage pour la Harley-David­son J18 atte­lée. Lors du Débarque­ment, ce modèle capable d’at­teindre 80 km/h servait surtout à porter les messages entre les lignes. Envi­ron 16 000 exem­plaires auraient ainsi débarqué en Europe. Après l’ar­mis­tice, les véhi­cules furent lais­sés par les Amé­ri­cains et reven­dus par les Domaines au titre des surplus de guerre. Incon­nue en France, la grosse Harley suscite l’in­té­rêt. À l’é­poque, la majo­ri­té des motos françaises sont des petites cylin­drées, souvent mono­vi­tesse, à trans­mis­sion à cour­roie. À côté, le bicy­lindre amé­ri­cain fait sensa­tion avec son litre de cylin­drée, sa distri­bu­tion semi-culbu­tée, son grais­sage auto­ma­tique par pompe, son allu­mage par magnéto, sa boîte à trois vitesses et son embrayage, sa trans­mis­sion par chaîne, sa poignée de gaz tour­nante et sa fourche à amor­tis­seur. Mais les nouveaux proprié­taires déchantent vite, car la Harley-David­son se révèle très gour­mande en essence (10 l/100 km) et en huile (1 l/100 km). La J18 sera fina­le­ment délais­sée au profit de motos plus éco­no­miques et remi­sée au fond des granges sans avoir été vrai­ment usée. « Presque tout est d’ori­gine, en parti­cu­lier les cylindres et les pistons en fonte ; c’est inusable  », estime Pierre Lauver­geat, ancien mécano moto.

Olivier Touron pour VSD – Chris­tophe avait donné à Pierre une moto en pièces déta­chées. Neuf mois lui ont été néces­saires pour rassem­bler le puzzle et restau­rer les meilleures pièces, qu’il a souvent fallu adap­ter.

Acquis il y a quelques années en vue de cette épo­pée, le side-car de Chris­tophe de Goulaine était en piteux état. Toute la carros­se­rie était rouillée et tous les roule­ments grip­pés. La renais­sance fut loin d’être évi­dente. Neuf mois et 1 300 heures de patient travail ont été néces­saires pour restau­rer et fiabi­li­ser la méca­nique, déni­cher les pièces d’ori­gine néces­saires au rempla­ce­ment des élé­ments défec­tueux et consti­tuer un stock de pièces de rechange. « L’objec­tif est de partir dans la même confi­gu­ra­tion qu’en 1918 », fait valoir Chris­tophe de Goulaine. Enquiller 8 000 bornes sur trois mois avec une méca­nique cente­naire entiè­re­ment d’ori­gine ne fait pas peur aux deux compères. « À force de la démon­ter et de la remon­ter, je la connais par cœur. J’ai déce­lé ses points faibles. Elle n’est pas très fiable, mais on va l’é­co­no­mi­ser », avance Pierre Lauver­geat. « On tombera certai­ne­ment en panne, mais ce sera l’oc­ca­sion de faire de nouvelles rencon­tres… », philo­sophe de son côté Chris­tophe de Goulaine.

Olivier Touron pour VSD – Premiers roulages et première panne… d’es­sence. Un jerri­can (d’é­poque) et ça repart !

Après de nombreux déboires et de multiples anec­dotes (premier démar­rage à l’aide d’un moteur de machine à laver adap­té), le side-car a enfin fait ses premiers tours de roues le lundi 23 avril 2018 autour de la place de la mairie de Montaigu. Depuis, les deux motards multi­plient les sorties depuis le châ­teau, point de départ du périple avec un embarque­ment en cargo prévu à Saint-Nazaire le 6 juin prochain. Pour reve­nir sur ses terres cent ans plus tard, le side-car Harley-David­son emprun­tera exac­te­ment le même chemin qu’en 1917, mais dans l’autre sens.

Par Thierry Butz­bach

Etienne, qu’il vente, qu’il pleuve, qu’il fasse chaud ou froid ... tu étais toujours là.

Etienne, assis sur ton tabouret, avec ta cigarette, tu passais tes après-midi à la concession.

Etienne, tu étais une présence inamovible, un point d’accroche pour aller discuter.

Etienne, tu étais aussi une « gueule », un visage buriné « loup des mers », un éternel sourire en coin, un regard vif.

Etienne, tu étais la mémoire des Clubs Harley-Davidson du département.

Etienne, tu as créé un reflexe pavlovien chez beaucoup d’entre nous : en rentrant dans la concession, inconsciemment, nous cherchons ta présence.

Etienne, maintenant, il faut nous habituer à ton absence.

Etienne, longtemps encore, nous parlerons de toi ... assis sur les tabourets des « Sénateurs ».

Etienne, bonne route parmi les étoiles.

Le Chapter 66 sera présent à cette cérémonie pour accompagner Etienne vers sa dernière demeure.

Nous vous donnons rendez-vous à la concession à 13h45 et nous partirons en convoi à 14h00 pour l'église Saint-Martin.

Pensez à porter les couleurs du Chapter.

Depuis le 20 novembre, conducteur et passager d’un deux-roues motorisé doivent porter des gants. Une obligation qui peut créer la confusion chez les motards entre conformité, homologation et étiquetage. Devez-vous changer vos gants ? Acheter une paire neuve ? On fait le point.

Porter des gants à moto est obligatoire pour le conducteur et le passager d’un deux-roues motorisé depuis le 20 novembre dernier. Nombreuses sont les interrogations des motards : dois-je changer mes gants ? Quelle différence entre « certifié CE » et « homologué » ? Quelle étiquette dois-je avoir sur mes gants ? Voici notre éclairage.

Dois-je acheter une paire neuve si je possède déjà des gants de moto ?
Non. Les gants doivent être « conformes à la réglementation relative aux équipements de protection individuelle » : concrètement ils doivent être conçus pour limiter les risques de blessures en cas de chute. Un organisme de contrôle s’assure que les modèles des fabricants correspondent à différents critères comme la résistance à l’abrasion par exemple. Si le modèle passe le test, il reçoit le marquage CE.

Détail qui a son importance, la mention CE doit être apposée sur une étiquette ou sur un support fourni avec le produit. Il n’est donc pas obligatoire d’avoir l’étiquette à même le gant, CE peut très bien être inscrit sur la boîte du produit. Comme le précise le site la DGCCRF : le marquage « est apposé sur le produit lui-même, à défaut sur l’emballage ou le document d’accompagnement ».

Puis-je rouler avec des gants de jardinage étiquetés CE ?
Non. Ce n’est pas l’étiquette CE qui fait la protection, on retrouve celle-ci sur de nombreux produits qui n’ont rien à voir avec la moto, mais elle est attribuée pour des exigences différentes, fonction de l’activité à laquelle le produit correspond.

Comme écrit plus haut, les gants doivent être « conformes à la réglementation relative aux équipements de protection individuelle ». Il s’agit bien d’équipements de moto, et pas de jardinage, gants de vaisselle ou autre !

Mais quelle différence entre marquage CE et norme ? 

La norme (ici numérotée 13594 : 2015) est un niveau de contrôle supplémentaire, qui correspond à un cahier des charges plus précis. Mais il n’est absolument pas obligatoire de circuler équipé de gants correspondant à cette norme. Concrètement, elle est matérialisée par un logo spécifique sur les gants (ci-dessus).

Si elle n’est pas obligatoire, la norme assure tout de même un niveau de protection supplémentaire, mais de posséder des gants qui répondent à cette norme relève du choix de chacun.

Vous voilà prévenus, l’absence d’étiquette CE sur vos gants n’impose pas de les changer. Lors d’un contrôle routier, on devrait se contenter de vérifier que vous portez bien des gants de moto que l’on peut qualifier d’équipements de protection individuelle.